De fait, ils sont souvent constitués d'une tour d'habitation autour de laquelle sont aménagées deux cours regroupant l'économat, les écuries et les étables.
Au-delà du devoir de garde, le provéditeur ordonna aussi les travaux et assura la surintendance de leur exécution, de gérer l'économat et de punir les fautes et les manquements.
