Le vilebrequin ne subit la résultante des forces transmises par les bielles de traction et de compression (qui se compensent mutuellement) que par des roulements.
La poutre des constructions industrielles constituée de bielles et membrures comprimées et tirants tendus formant des triangles est une poutre en treillis.
Généralement lié à une bielle, il assure la compression des gaz de combustion et subit leur détente, engendrant ainsi un mouvement rotatif du vilebrequin.
