Il ne s'agit pas d'un produit de luxe réservé à certaines classes ni d'une pratique propre à un groupe particulier (pharisiens ou sadducéens par exemple).
Les pharisiens, minoritaires au départ, et dépourvus d'autorité propre, fondèrent leur pouvoir sur la connaissance de la tradition orale, et la finesse de leurs interprétations.