Das englische Passiv

#1 Was ist der Unterschied zwischen Aktiv und Passiv im Englischen?

Aktiv und Passiv sind im Englischen sogenannte voices („Stimmen“): Ein Ereignis wird jeweils aus unterschiedlichen Blickpunkten dargestellt. Das Aktiv legt dabei den Fokus auf die ausführenden Personen: Peter gave Jenny a book (Peter gab Jenny ein Buch). Im Passiv dagegen treten die an der Handlung beteiligten Personen in den Hintergrund. Stattdessen wird das Ergebnis der vorausgegangenen Handlung betont: The employees were given permission to work from home (Den Angestellten wurde erlaubt, von zu Hause aus zu arbeiten).

#2 Wann wird das Passiv im Englischen benutzt?

Das Passiv kommt aus ganz unterschiedlichen Gründen zum Einsatz. Wie bereits in #1 beschrieben, kann man das Passiv verwenden, um das Ergebnis einer Handlung hervorzuheben. Auch wenn der Urheber einer Handlung nicht bekannt ist, kommt das Passiv zum Tragen: My bike was stolen! (Mein Fahrrad wurde gestohlen!). Darüber hinaus gibt es auch noch die sogenannten unpersönlichen Passivkonstruktionen mit "it". Im Deutschen kann man diese alternativ auch mit „man“ wiedergeben:

• It is said that this house is haunted. - Man sagt / Es heißt, in diesem Haus spukt es.
• It is assumed that the killer strangled him in the bathroom. – Man geht davon aus, dass der Killer ihn im Badezimmer erwürgt hat.

#3 Wann wird „by“ benutzt?

By kannst du in einem Passiv-Satz benutzen, wenn du den Urheber einer Handlung kennst und ihn nicht unterschlagen möchtest. Auch die Wahl des Verbs spielt eine Rolle. Wenn etwas gestohlen wurde, weiß man ja oft gar nicht, wer der Dieb ist. Eine by-Ergänzung macht hier also kaum Sinn: The bike was stolen. Wenn aber jemand geliebt wird, ist es manchmal ja doch interessant, wer wen liebt: George is loved by Mary. Im Allgemeinen gilt aber, dass der by-Anhang, zumindest aus grammatikalischer Sicht, für einen korrekt gebildeten Passiv-Satz nicht notwendig ist.

#4 Wie bildet man das Passiv im Englischen?

Um das englische Passiv zu bilden, schaust du dir am besten den Aktiv-Satz noch einmal genau an:

Aktiv: Peter stole the bike. (Peter stahl das Fahrrad.)

In diesem Aktiv-Satz ist Peter das Subjekt und the bike das direkte Objekt. Peter ist also der Urheber der Handlung, das Fahrrad der Gegenstand, dem etwas widerfährt. Durch das Passiv wird nun das ehemalige Objekt des Aktivsatzes zum Subjekt des Passivsatzes (in unserem Fall also the bike). Das ehemalige Subjekt des Aktivsatzes (hier: Peter) entfällt entweder ganz oder wird als by-Ergänzung angeschlossen:

Passiv: The bike was stolen (by Peter).

Wie du erkennen kannst, kommt es auch bei den Verben zu einer Veränderung. So muss bei der Passivierung das Hauptverb des Aktivsatzes in ein Partizip Perfekt umgewandelt werden (hier also: stole -> stolen). Als konjugiertes Verb benutzt du dann das Hilfsverb be. Achte darauf, dass du für be immer die Zeitform verwendest, die ursprünglich auch im Aktivsatz vorhanden war. In unserem Beispiel steht das Hauptverb des Aktivsatzes in der einfachen Vergangenheit (= stole). Im Passiv muss daher auch unser Hilfsverb be in der einfachen Vergangenheit stehen (= was).

Anhand unseres Beispiels Peter stole the bike hier noch einmal alle drei Schritte im Überblick:

1. das direkte Objekt (the bike) wird zum Subjekt, das ehemalige Subjekt (Peter) entfällt
2. das Hauptverb (stole) steht nun im Partizip Perfekt= stolen
3. das Hilfsverb be wird in der richtigen Zeitform (also in der einfachen Vergangenheit) eingesetzt= was

-> The bike was stolen.

#5 Mit welchen Verben kann man ein Passiv bilden?

Das Passiv ist nur mit transitiven Verben möglich, also mit Verben, die mit einem direkten Objekt (im Deutschen ist das das Akkusativobjekt) vorkommen:

• Peter is eating the green apple. -> The green apple is being eaten by Peter.
• Mary loves George. -> George is loved by Mary.
• John bought a dog. -> The dog was bought by John.
• Catherine gave the book to Tim. -> The book was given to Tim.

Intransitive Verben besitzen kein direktes Objekt und können so auch nicht passiviert werden:

• Mary is singing.
• Peter sleeps 8 hours a day.
• Liam sat on his bed.
• Tina is laughing.

Eine Besonderheit stellt das Passiv bei Verben mit präpositionalen Ergänzungen dar: They shouted at the girl. -> The girl was shouted at. Die Präposition bleibt beim Passiv also ‚gestrandet‘ zurück.

#6 Welche Zeiten gibt es für das englische Passiv?

Da Aktivsätze in allen möglichen Zeitformen vorkommen können, gibt es auch für das Passiv keine Zeitbeschränkungen. Wie in #4 beschrieben, steht im Passiv dann jedoch das Hilfsverb be in der betreffenden Zeitform. Am besten, du schaust dir die Tabelle unten noch mal gut an, dann bist du für alle Zeitformen bestens gerüstet: