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Etwas auf dem Kerbholz haben

Was bedeutet es, wenn man etwas auf dem Kerbholz hat?

Wer etwas auf dem Kerbholz hat, besitzt nicht etwa eine schöne Schnitzerei, sondern hat wohl eher etwas ausgefressen oder sich sonst irgendetwas zuschulden kommen lassen. Kommt in den besten Familien vor …

Und woher stammt der Ausdruck etwas auf dem Kerbholz haben?

Früher vermerkte man Käufe auf Holzleisten. Ja, richtig gehört. Diese Holzleisten waren sozusagen die Vorgänger unserer heutigen Rechnungen und Lieferscheine. Hatte man etwas gekauft oder bestellt, erhielt man einen Holzscheit, auf dem per Kerbe(n) genau vermerkt war, wie viele Hühner, Schafe oder Krüge Bier man bestellt und wie viele man davon (noch nicht) bezahlt hatte. Das Holz wurde dann längs gespalten und jeder Vertragspartner erhielt eine Hälfte mit der entsprechenden Anzahl der Kerben. Auf diese Weise hatte der „Dienstleiter“ eine Art hölzernen Schuldschein an der Hand und konnte den Ausgleich der Schuld anmahnen. Je mehr ausstehende Kerben man auf dem Holz hatte, desto mehr hatte man sich also im wahrsten Sinne des Wortes zuschulden kommen lassen.

Wie sagt man's in anderen Sprachen?

Auch in anderen Sprachen hat man nicht immer eine weiße Weste:

ENGLISCH

to have blotted one’s copybook

(sein Schönschreibheft bekleckst haben)

FRANZÖSISCH

ne pas avoir les mains blanches

(keine weißen Hände haben)

NIEDERLÄNDISCH

iets op zijn kerfstok hebben

(etwas auf seinem Kerbholz haben)

DÄNISCH

have noget på samvittigheden

(einiges auf dem Gewissen haben)

Anwendungsbeispiele im Deutschen

Dieser kleine Rotzlöffel hat schon ganz schön was auf dem Kerbholz!
Der Unfallfahrer war polizeilich bekannt und hatte schon so einige Delikte auf dem Kerbholz.
Dieses unscheinbare Mädchen hat mehr auf dem Kerbholz als man auf den ersten Blick vermuten würde.
Dieser Betrug war nur die Spitze des Eisbergs – der Manager hatte noch so einiges mehr auf dem Kerbholz.